"Un japonais à Paris" : tel nous apparaît Nagao USUI, né en 1933 au Japon. En effet, il s'installe définitivement en France en 1970, tout en continuant à exposer chaque année dans son pays natal. Ses premières expositions suscitent l'intérêt des collectionneurs, qui apprécient dans les tableaux de cette période, à la palette assez sombre, les accents cézanniens qui se dégagent des natures mortes, bouquets de fleurs et paysages, tout imprégnés d'une retenue et d'une nostalgie qui ponctuent cette peinture de touches poétiques et mélancoliques. Enthousiasmé par la peinture occidentale, Nagao USUI découvre dans les oeuvres de ses maîtres la lumière méridionale et il pose rapidement son chevalet en Provence, où il peint sur le motif les paysages chers à Paul CEZANNE. Plus au sud, le littoral varois l'inspire également : Saint-Tropez et son port, les Marines de Cogolin... C'est ainsi qu'il nous livre, dans des toiles lumineuses, vibrantes et sensibles, toute la poésie d'un mas provençal, d'une bastide enfouie dans les vignes ou d'un port de plaisance avec ses voiliers. Nagao USUI peint aussi de très beaux paysages de Bourgogne, de Paris et d'Ile-de-France.
Parallèlement à son œuvre picturale, Nagao USUI a réalisé des œuvres sur papier d'une grande diversité : dessins, aquarelles et pastels retracent le parcours de cet artiste franco-japonais, depuis les débuts avec les modèles qui posent à l'atelier jusqu'aux années de maturité, avec les paysages de Provence.
